初級階段（第一代）：時間從40年代到70年代，當時的技術采用目視比色法和化學滴定法。
成長階段（第二代）：80年代采用光電檢測技術，尤其分光光度計在水質檢測中得到大量應用。
進步階段（第三代）：90年代多參數分光光度計得到發展，典型如原子吸收分光光度計，可以檢測水中多種重金屬。
發展階段（第四代）：00年代計算機電化學儀器得到大力發展，各種電化學檢測儀器如雨后春筍。
成熟階段（當今第五代）：一種集分光光度法與電化學與一身的機電一體化儀器被發明了，這種儀器解決分光光度計和電化學儀器的不足，
取長補短，僅用一臺儀器就檢測自來水或污水或循環水的水質，不但測的參數多而且全，被稱為實驗室的標配產品。
參考文獻
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